取全称中的“甘”字作为通称。一讲觉得西夏王朝时行政中心在甘州,故通称“甘”。因为甘、陕两省之间有陇山,甘肃古时候别名陇西,故又通称“陇”。
陇一字专指甘肃南部地区,但此字由来不明。关于陇字的传说也很多,不过比较可信的,是老子说。流传当时老子出潼关,去往耿北归隐,便在这里安居。
而又因老子名耳,又被人比作人中之龙,故此地的名陇。后来老子之后李氏在这里发家,又可以从另一方面证明,此地得名很可能与老子有关。另外,陇字在文言文中,通“垄”。